拉斯维加斯,2023年12月16日——在UFC 296的c7娱乐入口压轴大战中，现任次中量级冠军莱昂·爱德华兹（Leon Edwards）与挑战者科尔比·卡温顿（Colby Covington）展开了c7娱乐一场激烈的五回合鏖战，爱德华兹凭借出色的防守反击和精准的打击技术，以一致判定（49-46, 48-47, 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带，这场比赛不仅巩固了爱德华兹在次中量级的统治地位，也为2023年的UFC赛事画上了圆满的句号。
本次UFC 296的头条主赛早在数月前就因双方的口水战而备受关注，卡温顿以其标志性的挑衅风格多次在媒体上攻击爱德华兹，甚至涉及个人恩怨，而爱德华兹则始终保持冷静，仅在赛前新闻发布会上罕见地爆发，险些与卡温顿发生肢体冲突，这种紧张的氛围让比赛未打先热，观众对这场“恩怨之战”的期待值拉满。
第一回合开始,卡温顿便展现出他标志性的高压战术，不断逼近爱德华兹，试图用频繁的抱摔和地面压制消耗对手，爱德华兹的防摔技术极为出色，成功化解了卡温顿的多次抱摔尝试，在站立对拼中，爱德华兹的精准低扫和刺拳多次命中，逐渐占据优势。
第二回合,卡温顿调整策略，加强腿法进攻，并成功将比赛拖入地面，但爱德华兹的地面防守同样稳健，迅速回到站立状态，并在回合末段以一记漂亮的膝击击中卡温顿，赢得现场观众的欢呼。
第三回合,卡温顿的体能开始下滑，而爱德华兹则越战越勇，多次以组合拳压制对手，尽管卡温顿仍试图通过缠斗寻找机会，但爱德华兹的防守反击让他难以找到突破口。
第四和第五回合,爱德华兹完全掌控比赛节奏，利用精准的打击和灵活的移动让卡温顿疲于应对，比赛进入判定阶段，三位裁判一致判定爱德华兹获胜，成功卫冕冠军头衔。
在赛后的采访中,爱德华兹表示：“卡温顿是个难缠的对手，但我证明了我是这个级别最好的选手，我希望面对真正的挑战者，无论是贝拉尔·穆罕默德（Belal Muhammad）还是其他竞争者。”
而卡温顿则对判决结果表示不满,声称自己赢得了比赛，并暗示裁判偏袒冠军，他在赛后发布会上表示：“我认为我拿下了至少三个回合，但裁判的决定让我无法理解，我会回来，再次冲击金腰带。”
在联合主赛中,现任UFC蝇量级冠军亚历山大·潘托哈（Alexandre Pantoja）与挑战者布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）展开二番战，潘托哈凭借出色的地面技术和顽强的意志力，以一致判定（50-45, 50-45, 49-46）击败罗伊瓦尔，成功卫冕，这场比赛展现了潘托哈作为冠军的统治力，同时也让罗伊瓦尔再次错失夺冠机会。
除了两场冠军战外,UFC 296还呈现了多场精彩对决，新星沙夫卡特·拉赫莫诺夫（Shavkat Rakhmonov）在次中量级比赛中以裸绞降服斯蒂芬·汤普森（Stephen Thompson），继续保持全胜战绩，并有望成为下一个冠军挑战者。
而轻量级老将托尼·弗格森（Tony Ferguson）则在与帕迪·皮姆布莱特（Paddy Pimblett）的比赛中遗憾落败，遭遇七连败，赛后，弗格森并未明确表示退役，但许多拳迷和媒体认为，这位曾经的轻量级传奇可能已走到职业生涯的终点。
UFC 296作为2023年的收官之战，不仅带来了两场高水平的冠军争夺战，还见证了新星的崛起和老将的谢幕，爱德华兹的胜利进一步巩固了他的冠军地位，而潘托哈的卫冕也让蝇量级的竞争更加激烈，随着2024年的到来，UFC的赛事安排将更加精彩，拳迷们可以期待更多巅峰对决的到来。